Fjellene og Barrocal, en strekning mellom fjellene og kystlinjen, gir en naturlig grense mellom Algarve og Alentejo, hvor geografien og mikroklimaet byr på unike forhold, vanskelig å finne andre steder i Portugal.
Enten du ønsker å nyte utendørs, spille golf eller smake på de lokale vinene, er det mange måter å oppdage noen av Algarves beste skjulte hemmeligheter på.
Casa Lusitana ridesenter, som ligger i nærheten av Praia dos Caneiros, i Ferragudo, gir deg muligheten til å komme i kontakt med disse forbløffende skapningene og nyte en ridetur på klippene like ved. Er du nybegynner er kanskje en ridetime et passende alternativ. På den annen side, hvis du er en erfaren rytter, venter hinderløypa på deg!
Foretrekker du å bli kjent med Algarve i innlandet? Hvis det er tilfelle, er Country Horse Riding, i Silves, og Vale Ferro Horse Riding, i Mexilhoeira Grande, to av alternativene for hånden.
Å komme til Country Horse Riding med bil er ganske enkelt, siden du bare trenger å ta turen mot Silves og følge riksvei 124, retning São Bartolomeu de Messines. Når du kommer dit vil du ha muligheten til å galoppere langs appelsinlundene og kanskje ta en svømmetur på hesteryggen i den nærliggende innsjøen.
For å komme til Vale Ferro, ta riksvei 125 mot Lagos og ta av ved Mexilhoeira Grande. Følg kommunal vei 1068, og etter å ha kjørt i 5 minutter ser du ridesenterportene. Vale Ferro ridesenter ligger i et beskyttet område, hvor du har mange ruter å velge mellom og kan nyte stillheten på landsbygda.
Begge ridesentre arrangerer gruppeturer, hvor du kan nyte utsikten over Monchique-fjellene og Barrocal-landskapet. Nybegynnerklasser og opplæring for avanserte ryttere er også tilgjengelig.
Ridning er tilgjengelig når som helst på året for folk i alle aldre. Hvis du planlegger å nyte naturen på hesteryggen, er våren sannsynligvis den beste årstiden. Det milde været og lavere nedbør gjør det mindre krevende for deg og hesten. Dessuten er de blomsterdekkede åsene en visjon du ikke vil gå glipp av.
Hvis du føler deg sulten når du går av hesteryggen, vil restaurantene i nærheten av ridesentrene hjelpe deg med å få energinivået opp igjen. "Rei das Praias", i Ferragudo, "Recanto dos Mouros", i Silves og "Solar do Farelo", i Mexilhoeira Grande er noen av alternativene.
Algarve har hundrevis av veldokumenterte turstier, for alle vanskelighetsgrader, aldre og preferanser. Foruten de syv hengende dalene og Trail of Headlands, er det mange andre du kan oppdage.
Når du kommer dit kan du besøke Nature Interpretation Centre og, hvis været tillater det, kan du svømme i elven, så det er en god idé å pakke badedrakten, et håndkle og solkrem. Du kan også lage en piknikkurv med favorittgodsakene dine og bruke et av piknikbordene som er tilgjengelig på stedet.
Denne stien kan besøkes når som helst på året. Men i sommermånedene kan du finne mengder av mennesker som nyter det solfylte været.
Hvis du planlegger å gå gjennom Algarve i innlandet, anbefales det å starte ved Alcoutim, siden høydestigningene ikke er så høye. Den totale varigheten av denne stien vil avhenge av hver persons fysiske beredskap og om du har tenkt å gå i etapper, som anbefalt.
Selv om Via Algarviana er mulig å gå hele året, er våren den beste årstiden for å nyte denne turstien. Etter vinterens kraftige regnvær vil bekkene og fossene flyte over, og du vil kunne se på de grønne jordene dekket med fargerike blomster.
På grunn av vanskelighetsgraden på enkelte strekninger, anbefales denne stien for besøkende i fysisk form. Forbered deg på eventuelle hindringer du måtte finne underveis ved å laste ned GPS-trackerne, få et kart og pakke sekken med nok mat og en vannflaske.
Når det gjelder annet utstyr, er det best om du har på deg klær som passer for været og tursko, i tillegg til å ha med deg en lommekniv, et førstehjelpsutstyr, spaserstokker og en powerbank.
Så hvorfor ikke kombinere fotturer og fugletitting? Sett kameraet klart, pakk kikkerten og ta på deg turskoene!
Høst og vinter er de anbefalte årstidene for å besøke Arade-elvemunningen, siden det er når det største mangfoldet av fugler samles, spesielt tidlig om morgenen og ved lavvann.
Siden dette området ikke er skiltet, kan det være vanskelig for deg å finne. Ta riksvei 125 og ta turen mot Rua das Marinhas, i Mexilhoeira da Carregação. Når du kommer til saltkarene fortsetter du samme vei og går over broen på riksvei 125. Du vil bli overrasket over utsikten.
Stien "At the Whim of the Tides" starter ved fiskehavnen ved Alvor-stranden og er designet for å ta deg langs strandpromenaden og sandseksjonene, mens du ser saltpanner, krattskog og små sandøyer dukke opp ved lavvann.
Alvor-elvemunningen er hjemmet til den lille uglen, storflamingoen og østerssnapperen, blant mange andre arter som kan sees hele året.
Daggry og skumring er de beste tidene på dagen for å nyte fugletitting. Hvis du er en fotograf, vil du få muligheten til å nyte gyldentime-lyset som reflekterer over det rolige og klare vannet, mens fugleflokker flyr.
Siden du kan finne deg selv å observere fuglefaunaen i noen timer, anbefales det at du tar en lue, solkrem og solbriller, og forbereder ryggsekken med en vannflaske og mat.
Landsbyene og de små steinhusene som gjemmer seg i Silves og Monchique besøkes hver uke av jeepsafari. De profesjonelle guidene/sjåførene tar deg med langs grusveier i bratte bakker, og plasker seg gjennom små bekker mens du passerer fossefall. Du vil nyte den intense lukten av blomster og trær og se rovfugler som jager kaniner.
Selskaper som Algarve Jipe Safari, Extremo Ambiente og Portitours vil hente deg fra Portimão og ta deg med på en omvisning til de beste sightseeingpunktene, gamle destillerier, tradisjonelle landsbyer og matsmaking. Hvis været tillater det, kan det bli en kort stopp for en svømmetur i en av bekkene.
Jeepsafariene er delt inn i halvdags- og heldagsturer. Halvdagen tar deg gjennom de viktigste høydepunktene og viser essensen av den landlige Algarve. På den annen side vil heldagsopplevelsen ta deg med på lengre ruter, og ta noen stopp underveis, ett av dem for lunsj på en tradisjonell portugisisk restaurant.
Du kan enten bestille plass i en jeep som deles med andre eller bestille en privat tur. Uansett er denne aktiviteten ikke egnet for gravide kvinner, små barn eller personer med hjertesykdom.
Å oppdage den landlige Algarve med jeep kan gjøres hele året. Siden værforhold om vinteren kan begrense omfanget av en jeepsafari, er de beste månedene for å nyte denne opplevelsen mellom mars og november.
Avhengig av årstid, bruk klær som passer for været og komfortable sko, ta en lue og solbriller og ta med en vannflaske. Mens det vil være stopp for matsmaking, ta noen kjeks eller frukt, da du kan bli sulten underveis.
Siden muligheten for en svømmetur i en bekk kan by på seg om sommeren, er det best om du tar litt solkrem, en badedrakt og et håndkle. På den annen side, over vinteren når den skarpe fjelluften er kaldere og det blir mer vind, kan en lett vindjakke være et godt alternativ.
I løpet av de siste 30 årene har vinprodusenter utnyttet Algarves milde vær og har produsert noen av de beste druene i landet. Rødvinene er fløyelsmyke og har lite syre, og hvitvinene er glatte, laget av henholdsvis druesortene Castelão, Negra Mole og Arinto.
I kort avstand fra ferieleiligheten din i Ferragudo vil du kunne oppleve noen av de beste vinene som produseres i regionen.
Vingården er åpen for besøkende og tilbyr muligheten til å nyte en individuell vinsmaking, samt en gruppetur til vingårdene og vingården, hvor du vil oppdage hvordan gudenes nektar lages.
Workshopene organisert av Quinta dos Vales lar deg blande din egen flaske vin, samt prøve deg på flismaling, korkarbeid og brødbaking. Disse aktivitetene krever bestilling på forhånd, spesielt hvis du planlegger å gå som en gruppe.
Skulle du ønske å besøke Cabrita Wines eiendom, vil en lokal guide ta deg med på en tur hvor du vil smake på røde, hvite og roséviner, samt en tradisjonell portugisisk tapas. Turen og vinsmakingen er kun tilgjengelig for reservasjoner gjort på forhånd.
Quinta da Vinha ligger mellom Silves og Porches, og den beste måten å komme dit på er å ta turen mot Lagoa og ta den kommunale veien 1156 mot øst til du finner den kommunale veien 529-1. Du finner vingården på venstre side.
Quinta do Francês, Quinta do Morgado da Torre og Morgado do Quintão er noen av Algarve Wine Tours sine partnere.
Turene må bestilles på forhånd og gir deg muligheten til å nyte tradisjonell portugisisk mat sammen med de lokale vinene.
Golf i Algarve dateres til 1966 da Penina-mesterskapet fant sted. Dette var den første golfbanen i regionen, og siden den gang har andre baner blitt utviklet, med en imponerende total på 31 i Algarve.
Vår og høst regnes som de beste sesongene for å spille golf i Algarve. Fra mars til juni og mellom september og oktober er golfbanene på topp, og prisene er de høyeste.
På den annen side er banene tomme i de varmeste månedene juli og august. Men hvis du planlegger ferien i Ferragudo i sommersesongen, anbefales det at du spiller ved soloppgang når temperaturene er kjøligere. Over vinteren, siden temperaturen er mild, vil du få færre golfere og lavere priser. Vær imidlertid oppmerksom på at dette også er den mest regnfulle sesongen.
Siden de fleste golfbanene i Algarve er en del av hoteller og feriesteder, er det ganske enkelt å finne et sted å nyte lunsj eller en drink.
Den anerkjente arkitekten Ronald Fream designet disse golfbanene som nybegynnere og avanserte spillere kan nyte. Videre har Gramacho og Vale da Pinta vært vertskap for konkurranser, som European Senior Tour og Ladies European Tour.
På kort avstand fokuserer Pestana Golf Academy på å undervise golf i henhold til PGA-standardene. Klassene foregår på utendørs eller innendørs tees og fokuserer på å hjelpe nybegynnere med å utvikle svingen sin. Du kan spille med ditt eget utstyr eller leie det på stedet.
Denne banen ble designet av arkitekten Robert Trent Jones Jr. og innviet i 2011. Med 27 hull er handicapgrensen 28 for menn og 26 for kvinner. I over syv år ble Palmares golfbane ansett som den beste i Portugal og er en del av topp 40 i Europa.
For å spille golf på Palmares er kleskoden obligatorisk. Alle golfere må bruke golfklær, inkludert skjorter med krage. Reservasjoner må gjøres på forhånd, spesielt hvis du planlegger ferien i løpet av våren eller høsten, eller hvis du trenger å leie utstyr.
Den raskeste måten å nå Palmares på er å kjøre mot Lagos, ved å bruke riksvei 125. Når du kommer til Odiáxere, vil du finne skilt som fører deg til golfbanen.
Victoria Golf Course Vilamoura, innviet i 2004, presenterer 18 greener designet av Arnold Palmer. Siden 2007 har denne banen vært scenen for noen av de mest kjente golfspillerne siden den er vert for Portugal Masters of the European Tour. Oktober er også når PGA Tour-lederne kommer for å nyte det algarveske været.
For å spille her må alle golfere fremvise et handicapbevis på 24 for menn og 36 for kvinner. Kleskoden inkluderer bukser, poloskjorte, golfsko og sokker, og softspikes er obligatoriske.
Den beste måten å nå Victoria Golf Course Vilamoura er ved å kjøre på A22 mot Vilamoura, gå ut ved Boliqueime og ta den kommunale veien 270 mot Vilamoura.